V I U V E Z

Na perspectiva sociológica, viuvez é o estado no qual um cônjuge se encontra quando o outro morre. É um processo natural da vida humana, que abarca milhares de pessoas. O vocábulo aparece 53 vezes nas Escrituras Sagradas, e o sentido da raiz hebraica almanah quer dizer abandonado. A primeira menção na Bíblia sobre viuvez está em Gênesis 38.11, quando relata a história de Tamar, nora de Judá, o qual igualmente era viúvo. Era costume as mulheres vestirem-se com trajes especiais, ou “vestidos da viuvez”, que identificavam o estado de luto pela perda do esposo. Nas sociedades patriarcais, além da angústia que acompanhava a viuvez, a perda da proteção legal do esposo, geralmente colocava a família em pobreza; como vemos o exemplo no tempo de Eliseu, da viúva cujo esposo morrera e os credores vieram a levar seus filhos para serem servos (2 Rs 4.1). Se houvesse bens, terrenos e filhos, estes serviriam para pagar a dívida do defunto. Por causa disso, as viúvas estavam à mercê de todo tipo de exploração da parte dos credores. Daí a razão pela qual Deus é inúmeras vezes mencionado como o protetor, o provedor, o defensor e o consolador dos órfãos e viúvas (Ex 22.23,24; Sl 68.5; 146.9; Jr 22.3). O cuidado do Senhor por este grupo da sociedade de Israel era revelado na orientação do povo, durante os tempos da colheita: “Quando no teu campo segares a tua sega, e esqueceres uma gavela [molho] no campo, não tornarás a tomá-la; para o estrangeiro, para o órfão, e para a viúva será, para que o Senhor teu Deus te abençoe em toda a obra das tuas mãos” (Dt 24.19). A justiça social hebréia no Antigo Testamento era benevolente a elas, pois a viúva israelita não usufruía de nenhum direito de sucessão, e a herança passava completamente para os filhos ou filhas do falecido. Caso não houvesse descendentes, a herança passaria aos irmãos do pai ou ao parente mais próximo; por isso a necessidade de um remidor ou goel. Na Lei Mosaica havia duas cláusulas que poderiam ser consideradas quando uma mulher se tornava viúva. A primeira era que a mulher que tivesse filhos, continuaria a viver com a familia e seria amparada por eles, como no caso da viúva de Naim ou a mulher do filho dos profetas (Lc 7.12; 2 Rs 4.1). A segunda era que não havendo filhos, ela poderia optar para a lei do levirato, que do hebraico quer dizer cunhado (Dt 25.5-10). Se esperava que a viúva se casasse com um dos irmãos do falecido, ou não havendo irmãos, com o parente mais próximo. Ao casar com a viúva, o cunhado ou remidor haveria de adquirir os bens perdidos, e suscitar o nome do defunto, através do herdeiro que nasceria desse casamento, “para que o seu nome se não apague em Israel” (Dt 25.6). Se o cunhado ou remidor não estivesse disponível ou não quisesse cumprir essa obrigação da lei, o mesmo sofreria desonra pública (Dt 25.8-10); e a viúva era livre para voltar a casa de seu pai ou casar fora do clã (Gn 38.11; Rt 1.8-14; Mt 22.24-30), mas nunca com um sacerdote (Lv 21.14). O exemplo mais conhecido na Bíblia do levirato foi o de Boaz e Rute, a moabita (Rt 4.1-10). Por não haver descendentes ou cunhados de Elimeleque, Boaz assumiu a obrigação do levirato, quando o parente mais próximo recusou casar-se com Rute, por temor de danificar sua herdade. Segundo o costume em Israel, uma cerimônia para confirmar o contrato era feita à porta da cidade com 10 anciãos, e o sapato era descalçado e dado ao próximo que assumiria a obrigação como remidor (Rt 4.7). David foi a terceira geração do casamento de Boaz e Rute, e desta linhagem veio Jesus Cristo (Rt 4.17; Rm 1.3). No tempo Neotestamentário, a viuvez enfrentava o mesmo contexto cultural e legal dos tempos antigos. Lucas descreve que com o crescimento magno da igreja, houve uma murmuração dos gregos contra os hebreus, pelo descuido na distribuição de bens para com as viúvas gregas. A fim de atender essa demanda, houve urgência de separar-se diáconos para cuidar das necessidades materiais, e da distribuição de ajuda social para os carentes (pobres, órfãos e viúvas) da Igreja Primitiva (At 6.1-6). Quando o mesmo problema volta à tona nas igrejas gentilicas, a recomendação paulina à Timóteo resume-se de forma tríplice: i) As viúvas jovens que se casem e gerem filhos (1 Tm 5.14); ii) As viúvas com filhos ou netos, recebam o cuidado da própria familia, pois aos filhos convem exercer a piedade e honra aos pais (1 Tm 5.4); iii) As verdadeiras viúvas sejam sustentadas pela Igreja (1 Tm 5.3,5). As condições desse sustento também é descrito pelo apóstolo: a) As viúvas deveriam ter acima de 60 anos (1 Tm 5.9); b) As viúvas não poderiam ter contraído novo casamento, deveriam ser esposa de um só marido (1 Tm 5.9); c) As viúvas deveriam ser piedosas, dedicadas à oração, afastando-se de todo pecado, e dedicadas ao serviço da casa de Deus, como era Ana (1 Tm 5.5,6; Lc 2.37,38); e iv) As viúvas deveriam ter sido exemplo em seu caráter e serviço na Igreja, o que incluía: ter criado bem os filhos, ter exercitado hospitalidade, ter lavado os pés aos santos, ter socorrido os aflitos e ter praticado boas obras (1 Tm 5.10). Concluindo essa recomendação, Paulo escreve: “Se algum crente ou alguma crente tem viúvas, socorra-as, e não se sobrecarregue a igreja, para que se possam sustentar as que deveras são viúvas” (1 Tm 5.16). A viúva de maior exemplo na Bíblia, apesar de anônima, é referendada pelo próprio Jesus: “Em verdade vos digo que esta pobre viúva deitou mais do que todos os que deitaram na arca do tesouro; porque todos ali deitaram do que lhes sobejava, mas esta, da sua pobreza, deitou tudo o que tinha, todo o seu sustento” (Mc 12.43,44).